簡介

腦瘤可分良性和惡性兩種，是常見的兒童腫瘤，香港每年約有二十至三十宗腦瘤新症。

症狀

腦瘤有多種不同的類型，而原發位置也有別，因此症狀各不相同，所以患者不一定有以下全部的症狀。

頭顱骨好像一個盒子，如腫瘤在裏面生長，顱內的壓力便會增加，因而引起頭痛、嘔吐、甚至昏迷。

顱內的壓力也會因為腦脊液的流通受到阻塞而增加。腦脊液在腦部產生，流經十分狹窄的管道，循環於腦部及脊髓的表面。如果這流通的渠道受到腫瘤的阻塞，腦脊液便會在腦中積聚，形成腦積水。

如果腫瘤壓住了某些腦內組織，孩子可能產生無力走路和不能保持平衡的現象；手腳可能變得笨拙而且顫動；也可能會有斜視，以及見到雙重的影像；可能會有吞嚥困難和發音含糊不清；也可能會有抽搐的現象。有些腦腫瘤可能會影響荷爾蒙分泌，因而引致孩子生長遲鈍或不能進入發育期。有些孩子會產生尿崩症，排泄大量尿液。此外，他們可能會變得暴躁，對食物、學校和其他活動都提不起興趣。

診斷

為了診斷腦瘤，醫生會安排以下全部或其中幾種的檢驗：

1. 電腦掃描；
2. 磁力共振影像掃描；
3. 腦脊液檢驗；
4. 血液和尿的檢驗：用以查明腫瘤有沒有影響孩子的荷爾蒙分泌；
5. 眼科醫生可能要檢查孩子的視力有否受到影響。

治療

治療腦瘤的方法包括：切除腫瘤手術、放射治療（放療）和化學治療（化療）。這些治療都會在某種程度上傷害孩子的體能及智能發展，所以無論採用哪種治療方法，都需經過很詳盡的考慮才開始的。醫生會解釋治療可能帶來的各種副作用。

在大多數情況下，腦外科醫生需切取組織加以檢驗來鑑定腦腫瘤是良性或惡性。如情況許可，他更會嘗試施行手術割除整個腫瘤。孩子在手術前會服食一種激素藥物以便減少腫瘤四週的腫脹。如果有腦積水，腦外科醫生亦需施行手術以便腦脊液順利流出。若腫瘤的位置不容許任何切割手術，或手術的危險性很高，醫生便只好將一條管道插進腦內，把腦中的積水排往腹腔，以減低腦內的壓力。

如果腫瘤是惡性的，孩子可能要接受放療。除了腦部外，脊椎有時也要接受這種治療，因為癌細胞可能會隨脊髓液而循環到脊椎去。有些孩子在接受腦部放療六星期後可能會感到昏睡，但這只是暫時性的現象。

有些腦瘤也可以用化療來醫治。

長期護理

由於要因應腫瘤而接受各種治療方案，孩子可能需接受物理治療、職業治療和語言治療等；有時也需接受替補荷爾蒙治療，通常在手術後一、兩個星期開始。如果孩子需要留醫一段較長時間，他便要接受其他的康復治療。同時，紅十字會可安排老師在醫院裡指導他/她的學業。

出院後，孩子要定期接受覆診。如果腫瘤是良性的，而且完全切除了，五年後沒有復發的跡象，那麼以後復發的機會是很微的。如果腫瘤是惡性的，而孩子沒有任何徵狀，那麼腫瘤便受到控制了。如果病症復發，其徵狀通常是會很明顯，因為這些徵狀與發病初期的完全一樣。孩子需要繼續接受治療。

治癒機會

治療的成功因素在於腫瘤的位置和類別。多種不同類型的腦腫瘤有一半機會能獲成功治癒，有些腦瘤的治癒率甚至高達百分之八十，但可惜有些較惡性的腫瘤，尤其發生在年幼孩子身上的，能夠治癒的機會頗低。大多數孩子如果患有極度惡性的腫瘤，都會在瀕臨死亡的階段進入昏迷狀態，不會感到任何痛苦。