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白血病
簡介
白血病（亦稱血癌，又或白血球過多症），是很常見的兒童癌症。在香港，每十萬名兒童中便有四名患上此症，而每年約有五十至六十個白血病新症。由於醫學研究不斷發展，適當的治療可提高白血病的治癒機會。
白血病的起因可能與過量的輻射感染有關（如原子彈爆炸或核電廠意外），或者與致癌的過濾性病毒或藥物有關。此外，唐氏綜合症兒童患此病的機會也較高。不過，一般個案顯示，大多數白血病兒童的發病起因都是不明的。
常見的兒童白血病可分為以下三類：
- 急性淋巴細胞性血癌（Acute Lymphoblastic Leukaemia，簡稱ALL）─ 約佔患者總數的百分之八十。
- 急性非淋巴細胞性血癌，或稱急性骨髓血癌（Acute Myeloid Leukaemia，簡稱 AML）─ 約佔患者總數的百分之十五。
- 慢性骨髓血癌（Chronic Myeloid Leukaemia，簡稱CML）─ 約佔患者總數的百分之五。
症狀
由於惡性白血球癌細胞在骨髓中不斷分裂，因此影響骨髓的正常功能。同時，癌細胞隨著血液循環，蔓延至身體各部。
這種病常見的症狀有：
- 持久發燒。
- 由於貧血而引致臉色蒼白，精神疲倦。
- 手腳出現瘀斑，容易流牙血和鼻血。
- 易受細菌或病毒感染。
- 頸部或身體其他部位的淋巴腺脹大。
- 骨痛、關節痛。
- 肚脹、肚痛、肝臟及脾臟脹大。
- 食慾不振、身體消瘦。
診斷
需進行下列檢查以確定診斷：
- 驗血 ─ 檢查血細胞數目是否正常和是否帶有血癌細胞。
- 抽骨髓 ─ 醫生先給患者注射鎮靜劑及局部麻醉藥，然後在盤骨處抽取骨髓腔內組織進行化驗。如發現骨髓中有大量血癌細胞，那麼便可證實孩子患上血癌。
- 腦脊液檢查 ─ 以測定血癌細胞是否已擴散至中樞神經去。
- X光檢查。
- 檢驗電解質、尿酸、腎功能及肝功能。
治療
急性淋巴細胞性血癌（ALL）的治療方法主要依靠抗癌藥物（又稱化學治療或化療）。治療這種病所採用的方案會因應其類型及特性而有所不同。醫生會根據定下的治療方案把抗癌藥物以口服或注射（靜脈、皮下、或肌肉注射）等方式進行。除了化療之外，部分患者可能需在頭部進行電療（又稱放射治療或放療）。整個療程需時兩至三年。
單靠化療來治療急性骨髓血癌（AML），復發的機會很大，因此如果患者有白血球類型吻合的兄弟姊妹，由他們捐贈骨髓以進行骨髓移植手術，那麼痊癒的機會便會大為提高。
採用骨髓移植手術來治療慢性骨髓血癌（CML），成功機會也很高。此外，干擾素（interferon）也可發揮一定作用，不過其長遠效果仍有待研究。
治癒機會
採用化療來治療急性淋巴細胞性血癌（ALL），治癒機會為六至七成；同樣的療法，急性骨髓血癌（AML）的治癒機會為二至三成。以骨髓移植來治療慢性骨髓血癌（CML），治癒機會為六成。