一九八八年六月，三歲的噹噹患了血癌，在沙田威爾斯親王醫院兒科腫瘤病房留醫。孩子跟癌病作戰，他的母親天天守在床邊照顧他。兒童癌病基金的種子，就在這個時候播下。

一九八九年春天，噹噹的母親跟一群熱心的醫生、護士、癌病兒童的家長、和熱衷公益事務的人成立了一個委員會。同年十一月，委員會在霍德爵士夫人贊助下，成立香港中文大學兒童癌病基金，為大學的教學醫院威爾斯親王醫院服務。

香港中文大學兒童癌病基金投入服務後，瞬即發覺服務囿於一間醫院的不足。兩年後，基金將籌得善款一千九百三十萬元撥給威爾斯親王醫院以維持服務，然後脫離香港中文大學，成為獨立基金。一九九一年十一月，基金向政府註冊為慈善機構，易名兒童癌病基金，贊助人仍為霍德爵士夫人。

一九九三年十二月，霍德爵士夫人離開香港，布政司陳方安生女士成為基金贊助人。